Po stopách Vikingů ke skotským Orknejím

Orkneje tvoří spolu s Shetlandami seskupení zvané Severní ostrovy. Skládají se z více než sedmdesáti ostrovů. Dvacet z nich je obydlených. Největším a současně hlavním městem je Kirkwall. Vychutnejte si takřka snovou krajinu Orknejí, nechte na sebe působit kouzlo starobylých zřícenin a kamenů, pohřebních mohyl i velkolepých romantických scenerií, obklopených zuřivým mořem. Orkneje jsou také považovány za jedno z nejlepších míst Velké Británie k pozorování magické Aurory Borealis neboli severní záře.

Obydlené ostrovy Orknejí

Největším ostrovem Orknejí je Mainland, na němž leží významná orknejská města Kirkwall a Stromness. Má úrodnější půdu, zřejmě i proto je také osídlen hustěji než ostatní ostrovy. Nalézá se tu řada pozůstatků neolitických, vikingských a piktských staveb. Ve starobylém Kirkwallu najdete také rybářský přístav a palírnu, zatímco kreativní Stromness nabízí množství dárkových obchůdků a uměleckých galerií mezi starými křivolakými ulicemi.

Rozlehlá severní skupina Orknejských ostrovů se skládá ze středně velkých i poměrně malých ostrovů, trajektem propojených s Mainlandem. Patří sem Auskerry, Egilsay, Rousay, Gairsay, North Ronaldsay, Papa Stronsay, Papa Westray, Shapinsay a Eday. Mnohé se mohou pochlubit četnými zajímavostmi. Auskerry je například významnou hnízdní lokalitou mořských ptáků. Shapinsay je zase známý svou věží z doby železné v Burroughstonu, věží v Dishan, hradem Balfour, útesy a mořskými jeskyněmi. Na ostrově Papa Westray, známém též jako Papay, najdete významnou ptačí rezervaci, zřejmě nejstarší dochovaný dům na severu Evropy Knap of Howar a různé neolitické i vikingské pozůstatky.

Jižní skupinu, obklopenou vodní plochou Scapa Flow, tvoří ostrovy Burray, Flotta, Graemsay, Hoy, Lamb Holm a South Ronaldsay. Největší z nich, Hoy, se chlubí nejvyššími mořskými útesy ve Spojeném království i dalšími superlativy. Nachází se tu i nejvyšší bod Orknejí Matello Towers, hrobka vytesaná do skály, a také nejsevernější přirozený les v Británii Old Man. V Burray sídlí Orknejské muzeum fosilií.

Historické památky Orknejí

Zřejmě nejvýraznějším historickým bohatstvím Orknejských ostrovů a velkým lákadlem pro turisty jsou zachovalé neolitické památky, jedny z nejstarších v Evropě, které poskytují představu o životě v této oblasti před 5000 lety. Takzvané „Srdce neolitických Orknejí“ se nachází na západě ostrova Mainland a je zapsané i na Seznamu světového dědictví UNESCO. Řadí se sem skupina památek skládající se z komorové hrobky Maes Howe, obřadních kamenných kruhů Standing Stones of Stenness a Ring of Brodgar, dále z velké kamenné osady Skara Brae a z dosud neprozkoumaných pohřebních i sídelních míst.

Mystická příroda Orknejí

Oceněné pláže, divoká zvěř a drsné útesy – co víc si přát? Dovolená na Orknejích možná neslibuje teplé slunečné počasí a exotický kraj plný stromů, ale má své vlastní jedinečné kouzlo, které uchvátí každého dobrodruha. Bílý písek a tyrkysové vody místních pláží vám navzdory chladnějšímu počasí připomenou krásu Karibiku. Každý rok se na ostrovech objevují desítky tisíc migrujících ptáků, ale u místních břehů můžete spatřit i delfíny, velryby či tuleně. Při potápění a ve skalních bazénech zahlédnete další druhy podmořských stvoření.

Počasí na Orknejích

Navzdory severní poloze je klima poměrně teplé a stabilní s průměrnou roční teplotou 8 °C (v zimě 4 °C, v létě 12 °C). Nejchladnějším měsícem tu bývá březen. Jaro začíná až v dubnu, ale příjemnější teploty lze očekávat teprve v polovině června. Vůbec nejpříjemnějším měsícem bývá obvykle září. Během léta a podzimu se na ostrovech vyskytují mlhy. Pro turisty bývají nejatraktivnější letní dny. Zimy jsou tu dlouhé.