Sigiriya – vystoupejte až na vrchol Lví skály

V samém srdci ostrova Srí Lanka (severně od Dambully) hrdě ční nad horizontem 200 m vysoká, majestátní Lví skála – Sigiriya, pojmenovaná podle obrovské sochy lva, ze které se do dnešních dní dochovaly pouze tlapy.

Na jejím vrcholu se nachází pozůstatky rozsáhlého palácového komplexu, vybudovaného podle legendy v 5. století králem Kasyapu, který se poté, co zavraždil svého otce, opevnil na skále a krutě vládl zemi dlouhých 18 let. Kasyapův bratr Magallan chtěl pomstít otcovu smrt a povolal početnou armádu. Kasyapu ve strachu ze zatčení spáchal sebevraždu. Ve skutečnosti zde stál již o několik století dříve budhistický klášter, který čekal na své znovuobjevení až do 19. století.

V dnešních dnech je Sigiriya považována za nejvýznamnější památku v zemi (v roce 1982 zařazena na seznam světového kulturního dědictví UNESCO) a po vystoupání strmého schodiště (600 schodů) se před návštěvníky rozprostře rozsáhlý areál královských zahrad, lví skála vystupující z tropické džungle, dech beroucí výhled na půdorys celého paláce (kamenný trůn, nádrže na vodu) i největší skvost celého objektu – unikátní malby polonahých sigirijských dívek, na jejichž výrazných křivkách spočine s potěšením zrak nejednoho muže. Portréty původně pokrývaly celou skálu a znázorňovaly rozsáhlý harém krále Kasyapy nebo uctívané bohyně vznášející se na obláčcích. Z původních 500 fresek se do dnešních dnů dochovalo jen 21 portrétů.

Zajímavým zpestřením jsou také tlupy divokých makaků, žebrajících o něco k snědku.

Královské zahrady jsou rozděleny do tří částí. Vodní zahrada upoutá především spletí jezírek, zavlažovacích kanálů či vodotrysků (některé jsou dosud funkční), uspořádaných v zajímavé geometrické obrazce. Zahrada kamenů je tvořena mnoha obrovskými balvany i menšími úlomky skal, rozmístěnými v nahodilých obrazcích, vytvářejících zajímavý protiklad symetrické spodní zahradě. K vidění jsou také pozůstatky obydlí dávných mnichů. Terasové zahrady jsou ohraničené prostornými skalními převisy, z nichž je nádherný panoramatický výhled do krajiny.

Další zastávkou jsou zrcadlové stěny s tisícovkami vyrytých vzkazů od  návštěvníků ze 7. až 13. století, jejichž překlady jsou ke shlédnutí v nedalekém muzeu. Odměnou za krkolomný sestup ze skály může být pohled do jedinečného jeskynního komplexu Kobří kápě, který vděčí za svůj název podobnosti s obávaným hadem. Za pozornost stojí pozoruhodně zachovalé květinové malby a nápisy ze 2. století.

Vstup do areálu je zpoplatněn (3690 lkr) a pro návštěvníky je k dispozici sociální zařízení, občerstvení, obchod se suvenýry, půjčovny deštníků či slunečníků i nově postavené muzeum, zajímavě zakomponované do okolní krajiny. Je třeba se mít na pozoru před některými místními průvodci, kteří nabízejí své služby velmi sugestivně a mohou svým neodborným výkladem či nabídkou suvenýrů znepříjemnit chvíle strávené na tomto magickém místě. Během celé prohlídky jsou k vidění gigantická vosí hnízda, přilepená na skalách (návštěvníci jsou na jejich výskyt upozorňováni varovnými cedulemi).

Ideálním časem pro návštěvu komplexu je brzké ráno nebo podvečer. V tuto dobu zde ještě nejsou davy turistů a je možné si naplno vychutnat atmosféru posvátné hory. Měkké světlo zapadajícího či vycházejícího slunce dodává místu náležitou majestátnost a kromě rozsáhlých plání jsou k vidění také četná pohoří i okolí města Kanda. Sigiriya je velmi oblíbená také mezi místními obyvateli, kteří ji považují za posvátnou.